Aplicação da zeólita natural escolecita na remoção de metais pesados de efluentes industriais: competição entre os cátions e processo de dessorção

Abstract

Efluentes aquosos industriais são a principal causa de contaminação das águas com metais
pesados. Diante de uma legislação cada vez mais rígida para o descarte desses metais, o desenvolvimen-
to de procedimentos eficientes e de baixo custo para o tratamento de efluentes contendo metais pesados
torna-se de grande interesse. Um estudo sobre a capacidade de retenção de metais pesados pela zeólita
natural escolecita foi realizado, de modo a se avaliar a viabilidade desta aplicação. Os cátions utilizados
foram Mn(II), Cd(II), Ni(II) e Cr(III). Nesta etapa do trabalho, foi avaliado o comportamento da zeólita
na adsorção seletiva de cátions presentes nos pares Cd/Mn, Cr/Ni, Cr/Cd e Ni/Mn, bem como a possibi-
lidade de dessorção dos cátions metálicos adsorvidos em sua estrutura. A escolecita apresentou uma
seletividade que pode ser relacionada, na maioria dos casos, à valência e ao raio iônico das espécies
hidratadas. Os cátions Cr(III) e Ni(II) foram fortemente adsorvidos, não podendo ser substancialmente
removidos por troca com cátions sódio ou cálcio. Dos cátions testados, apenas o Cd(II) apresentou
comportamento de adsorção e de dessorção atípicos, demonstrando uma elevada labilidade no processo
de troca iônica.